Navzdory špekuláciám -SR na MS12 v Helsinkách proti USA i Kanade

Bratislava 18. mája (TASR) - Slovenský hokej odštartuje púť v novom formáte majstrovstiev sveta vo fínskom hlavnom meste Helsinki. Súpermi reprezentácie v základnej skupine na MS 2012 budú domáci hráči, Kanada, USA, Švajčiarsko, Bielorusko, Francúzsko a Kazachstan. Nepotvrdili sa špekulácie, ktoré niektoré slovenské médiá zverejnili v závere uplynulého týždňa a opakovane aj po skončení MS v Bratislave a podľa ktorých malo Slovensko pôsobiť v Štokholme so Švédmi a Rusmi.

Druhú vetvu tvorí švédska metropola s domácimi Tre Kronor, Ruskom, Českom, Nemeckom, Nórskom, Lotyšskom, Dánskom a Talianskom. Je to upravená verzia predbežne stanovenej renkingovej štruktúry (1-4-5-8-9-12-13-16), v ktorej Slovensko malo pôvodne hrať s druhým a tretím tímom rebríčka IIHF (2-3-6-7-10-11-14-15). V pracovnom podklade pred MS, do ktorého sa pridali iba aktuálne body z Bratislavy, za vedúcim Ruskom boli Kanada, Švédsko, Česko a Fínsko. Nedeľňajší triumf "Suomi" však spôsobil, že v novom a určujúcom rebríčku IIHF sú Fíni už druhí a pred tretími Švédmi, pričom obe krajiny ako spoloční usporiadatelia nemôžu hrať v rovnakej vetve. zainteresovaní, teda vedenie IIHF, organizátori, partneri a televízne spoločnosti viac ako dva dni riešili prerozdelenie účastníkov skupín.

V Bratislave a Košiciach sa uskutočnil posledný hokejový šampionát pod formátom, ktorý zaviedli v roku 1998 a trochu zmenili v roku 2000. Podľa nového modelu, ktorý primárne kopíruje starý štýl spred 1998, sú účastníci šampionátu rozdelení do dvoch základných skupín po osem tímov. To znamená, že každé mužstvo odohrá v základnej skupine sedem zápasov s vopred známymi súpermi. Najlepšie štyri tímy z oboch 8-členných skupín postúpia do štvrťfinále, posledné z osmičiek zostúpia do nižšej kategórie MS. Tímy z 5.-7. miesta oboch skupín už nebudú hrať žiadne ďalšie zápasy. Počet duelov na šampionáte sa tak zvýši zo súčasných 56 na 64.

Zmena nastane aj vo vyraďovacej fáze. Namiesto súčasného krížového systému sa štvrťfinálové stretnutia odohrajú v rámci skupín, teda pôjde o takpovediac o "konferenčnú" play off. Výnimočne sa uskutočnila v roku 2008 v Kanade, keď sa v Halifaxe a v Quebecu stretli prvé so štvrtými a druhé s tretími tímami príslušných skupín. Semifinále sa však už bude hrať opäť krížovým spôsobom a na jednom mieste, na budúci rok to bude ako hlavný organizátor fínske hlavné mesto Helsinki, v roku 2013 švédske hlavné dejisko. Šampionát 2012 odštartuje 4. mája, v Helsinkách sa bude hrať v slávnej Hartwall Arene (13.349 divákov), v Štokholme v Globe Ericsson Arene (13.850). Štvrťfinále je na programe 17. mája (po dve v oboch mestách), semifinále už len vo Fínsku 19. mája a na druhý deň zápasy o bronz i finále.

Vedenie svetového hokeja zostavuje rebríček vždy na základe uplynulých štyroch MS a aktuálnej pozície zo ZOH. Reálne (nielen) slovenský hokej vstúpil do bojov na MS renkingovo podľa pracovného materiálu, do ktorého sa po tomto podujatí pridali body. Z rebríčkového "polotovaru" vypadlo hodnotenie za Rigu (6. miesto), zatiaľ posledný výsledok, ktorý sa dá nazvať úspechom Slovenska na MS. Na druhej strane sa na minimum (25 percent) znížila negatívna hodnota 13. miesta za Halifax, teda pre zmenu najhoršieho vystúpenia v samostatnej histórii. Polovičnú hodnotu majú body za 10. miesto v Klotene a 75-percentnú vlaňajšia 12. priečka v Kolíne. K tomu sa ráta 100-percentný záber na MS v Bratislave (10.), plus 75 percent z vlaňajších ZOH vo Vancouveri (4.).

Tento koeficientálny systém sa stáva pre slovenský hokej reálnym mementom a v tejto súvislosti je preň lepšie, že sa zmenil formát turnajov MS. Záchrana v elite sa zdá byť priechodnejšia obsadením aspoň siedmeho miesta v 8-člennej skupine (zápasy každý s každým), ako prípadné 4. miesto v 4-člennej skupine s následným bojom o dve miestenky spásy v ďalšej 4-člennej spoločnosti.

Rebríček IIHF k 15. máju: